Hasta hace poco la investigación sobre el agotamiento de las madres con la crianza se centraba en hijos/as enfermos/as. Con este post quiero dar voz a muchas madres agotadas con hijos/as sin enfermedad para que puedan sentirse acompañadas y entendidas.
· EL SÍNDROME DEL “BURN OUT”
Este fenómeno es posible que lo hayas escuchado vinculado al ámbito laboral. Se refiere a un estado de agotamiento relacionado con situaciones prolongadas de desequilibrio emocional, carga de estrés laboral elevada que excede los recursos personales para afrontarlo.
Yo voy a profundizar en este estado de agotamiento y estrés en el ámbito de la crianza. No incluyo a padres porque en mi experiencia quienes más sufren y padecen este estado son las madres.
· 6 SEÑALES DE QUE LLEGASTE AL LÍMITE
-Agotamiento físico y/o emocional: sentir una fatiga muy intensa, relacionada con el estrés y la ansiedad percibidos. “No dejaba de pensar una y otra vez en todas las tareas que me quedaban pendientes”.
-Irritabilidad con cosas mínimas: “Cualquier cosa que hicieran mis hijos me molestaba, acababa regañándoles, ellos al final se molestan, se portan peor y es como entrar en un bucle infinito”.
-Desconexión emocional y distanciamiento con tus hijos: “Sentía que todo estaba borroso dentro de mi cabeza, me sentía cansada, estaba exhausta y esto provocaba que me sintiera distanciada de mis hijos, como que ya no podía atenderles como me gustaría”.
-Dormir mal aunque estés agotada: “Mi sueño ha cambiado desde que soy madre, es mucho más ligero, es como si estuviera en una alerta perpetua”, “No dormir bien me hacía perder la paciencia, enfadarme por todo, es como si el cuerpo dijera BASTA”.
-Pensar: “ Me iría una semana y volvería mejor”: “Mi mente pensaba en poder escapar de la casa al menos durante unos días, tener tiempo para mí sola”. Es el deseo de huir, y en situaciones extremas hay madres que presentan pensamientos pasivos de muerte.
-Sensación de incompetencia como madre: experimentar sentimientos negativos hacia los hijos y la pérdida de autocontrol suelen minar la autoestima y el sentido de competencia de las madres. “Tenía la sensación de estar sobreviviendo todo el tiempo, me sentía muy mala madre, incompetente, incapaz y sentía mucha culpa por no estar haciéndolo bien”.
· LA CARGA MENTAL INVISIBLE
Las madres con síndrome de “burn out” en la crianza suelen tener hijos/as mayores de 18 meses. La carga mental invisible se expresa de distintos modos:
-Miedo a no ser buena madre:
Mis pacientes que relatan estas sensaciones me cuentan que han invertido demasiado tiempo en su rol maternal antes de agotarse: “me encargo de todo en la casa, no pido ayuda, siempre estoy de un lado para otro, haciendo varias cosas a la vez, me encargo de todo de mis hijos, soy la que lo sé todo: qué revisión médica le toca, qué talla de ropa usa, qué deberes para casa traen, preparo todas las comidas, tengo sus ropas limpias”, “No me he dado cuenta de que estaba demasiado sobrecargada y debería parar o cambiar cosas”.
-Excesiva autoexigencia y perfeccionismo:
La mayoría de las madres que se sienten agotadas manifiestan un gran sentido del deber, dudas frecuentes sobre sus propias capacidades y una gran autoexigencia: “Si no logro las metas que me propongo como madre me siento mal, siento que he fracasado”, “Dudo constantemente de si lo hago bien o mal, siempre sigo buscando cómo mejorar o hacerlo mejor”, “Al final me presiono con todo, con que coma sano, que no vea muchas pantallas, que esté entretenido, que vaya bien vestido, que tenga valores y se comporte bien, que se sienta escuchado, dedicarle tiempo de calidad… y junto a todas estas cosas tengo que hacer bien mi trabajo, estar pendiente de mis padres, ser buena amiga, ser buena esposa y autocuidarme”.
-Culpa
El sentimiento de culpa aparece en todos los casos de madres que he atendido con esta sobrecarga. Quieren satisfacer todas las necesidades de sus hijos en todo momento y también se preocupan mucho por el futuro de sus hijos y por su propia responsabilidad en la preparación para ese futuro: “Soy la responsable de lo que serán después”, “¿se estarán traumatizando con esto que hice o dije?”, “¿Y si me equivoco y les repercute negativamente en el desarrollo de su personalidad?”. Suele darse una dificultad de disfrutar del presente, lo que aumenta la sensación de presión y culpa.
-Pérdida de control y desvinculación de hijos
Las madres sienten que pasar tiempo con sus hijos es algo pesado en vez de gratificante. “Todo era un caos, yo no paraba de gritar , no disfrutaba de estar con ellos, no compartía nada con ellos”. Interactuar con sus hijos, jugar con ellos o simplemente estar con ellos puede sentirse tan abrumador que se siente una separación mental y emocional. “Estaba allí físicamente, pero ausente mentalmente”.
La sola presencia de los hijos se puede percibir como insoportable y provocar reacciones impulsivas descontroladas a modo de gritos, regañinas y críticas. “A veces he dicho cosas feas a mis hijos como que estaba ya harta de ellos, o que estaban siendo insoportables”. Este tipo de situaciones son extremadamente dolorosas para las madres que las viven porque quieren a sus hijos pero se sienten completamente fuera de sí mismas.
-Pérdida de identidad, sentir odio y miedo a una misma
La incapacidad de controlarse y la tendencia a reaccionar de manera agresiva en ciertas situaciones son experiencias muy traumáticas para las madres. “Me aterrorizaba tener esos pensamientos hacia las personas más importantes para mí en el mundo”, “He tenido mucho miedo de mí misma y he llegado a odiarme”, “No me reconozco a mí misma”, “Sentía que no merecía ser madre y que mis hijos estarían mejor con otra madre”, “Me comparaba con otras madres: solo veía cosas horribles en mí y lo bien que lo hacían las otras madres”.
· QUÉ PUEDO HACER EN ESTA SITUACIÓN
A diferencia del “burn out” laboral en el que la persona puede cogerse una baja médica o bien dejar ese trabajo, en el “burn out” de la crianza, la madre no puede cogerse una baja de ser madre pero sí hay cosas que podrá hacer:
-Revisar el autocuidado: poder tener algún tiempo de descanso fuera del rol de ser madre. El autocuidado es un componente vital para recuperarse de cualquier tipo de estrés.
-Disminuir el nivel de autoexigencia y perfeccionismo, así como poder valorar y reconocer sus capacidades y recursos como madres. Revisar esos modelos ideales de ser madre. Algunas madres tienen a su vez una imagen idealizada de sus propias madres y no pueden salirse de ahí. Otras madres sienten que sus propias madres no estuvieron pendientes de sus necesidades durante su infancia y ahora tratan de ser una madre diametralmente opuesta. Aunque suene muy obvio trabajar en romper la idea de madre “perfecta” será crucial.
-Identificar todas las emociones que sienten (miedo, tristeza, culpa, vergüenza, desesperanza, enfado, frustración…), expresarlas y poder regularlas. (Ver recursos internos y externos de cada persona). Hablar de todo esto y aceptar que se está en este momento difícil. Poder ponerle nombre.
-Tener una mirada cariñosa y comprensiva hacia una misma o bien construirla si no se tiene.
-Pedir ayuda: pedir ayuda no es fácil pero si no se hace, aumentará la carga de tener que afrontar a solas todo tipo de expectativas y responsabilidades. Comunicar al exterior del nivel de sobrecarga y la necesidad de recibir ayuda.
-Delegar en el caso de que exista otro progenitor/a tareas que pueden resultar más tediosas. De esta manera, las madres también podrán dedicarse a tiempos de ocio, de juego y de disfrute fuera de las normas y rutinas del día a día.
-Pedir ayuda profesional: si toda la sintomatología que he comentado persiste a lo largo de semanas y el grado de malestar no mejora, será conveniente acudir a una psicóloga que pueda ayudarte a trabajar en todo lo anterior.
Si eres madre y te has sentido identificada con algunos aspectos de los que he hablado, espero que te hayas podido sentir menos sola, que sepas que se puede trabajar sobre todo ello y que podrás salir de ese estado de agotamiento y sobrecarga.
